1941年，英国人J.R.温菲尔德和J.T.迪克森制得聚对苯二甲酸乙二酯纤维。

1948年，英国卜内门化学工业公司开始工业化试验研究。

1953年美国杜邦公司首先实现工业化生产。随后英国、日本、联邦德国等相继进行生产。

1962年聚酯纤维产量超过聚丙烯腈纤维。

1972年超过聚酰胺纤维而居合成纤维诸品种首位。

1984年聚酯纤维世界产量达6.15Mt，约占合成纤维总产量的52％。